หลายคนที่กำลังมองหาเครื่องใช้ไฟฟ้าเข้าครัวมักสงสัยว่าเตาอบไมโครเวฟกับไมโครเวฟธรรมดาที่ใช้อุ่นอาหารทั่วไปนั้นเหมือนหรือต่างกันอย่างไร แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูคล้ายกันจนแยกไม่ออกในสายตาคนทั่วไป แต่เครื่องใช้ไฟฟ้าทั้งสองแบบมีฟังก์ชันการทำงาน กำลังไฟ และความสามารถในการประกอบอาหารที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน การเข้าใจจุดต่างเหล่านี้จะช่วยให้เลือกซื้อเครื่องที่เหมาะกับไลฟ์สไตล์การทำอาหารของแต่ละบ้านได้ง่ายขึ้น และไม่ต้องเสียเงินซื้อฟังก์ชันที่ไม่ได้ใช้งานจริง
ไมโครเวฟธรรมดาทำงานอย่างไร
ไมโครเวฟธรรมดาเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าระดับเริ่มต้นที่ใช้แมกนีตรอนสร้างคลื่นความถี่สูงเพื่อทำให้โมเลกุลน้ำในอาหารสั่นสะเทือนจนเกิดความร้อน จึงเหมาะสำหรับการอุ่นอาหาร ละลายน้ำแข็ง หรือปรุงอาหารง่าย ๆ ในเวลาอันสั้น กำลังไฟส่วนใหญ่อยู่ระหว่าง 600-1,500 วัตต์ ควบคุมด้วยปุ่มไม่กี่ปุ่มหรือระบบลูกบิด ใช้งานง่าย ราคาย่อมเยา และเหมาะกับครัวที่มีพื้นที่จำกัด แต่ข้อจำกัดสำคัญคือทำได้เพียงอุ่นร้อนหรือละลายน้ำแข็งเท่านั้น ไม่สามารถทำให้ผิวอาหารกรอบ มีสีสัน หรือสุกทั่วถึงแบบการย่างและการอบได้
ฟังก์ชันพิเศษที่เพิ่มเข้ามา
เครื่องรุ่นที่รวมระบบให้ความร้อนแบบอื่นเข้ากับคลื่นไมโครเวฟ ไม่ว่าจะเป็นขดลวดความร้อนสำหรับย่าง (Grill) หรือพัดลมเป่าลมร้อนหมุนเวียนสำหรับอบ (Convection) มักถูกเรียกว่าเตาอบไมโครเวฟเพราะทำได้มากกว่าการอุ่นอาหารทั่วไปในเครื่องเดียว เตาอบไมโครเวฟสามารถย่างเนื้อสัตว์ให้ผิวกรอบสีทองสวยงาม อบขนมหรือเบเกอรี่ให้สุกทั่วถึงเหมือนใช้เตาอบทั่วไป และยังอุ่นอาหารได้รวดเร็วเหมือนไมโครเวฟธรรมดาทุกประการ กำลังไฟรวมของเครื่องประเภทนี้จึงมักสูงกว่าไมโครเวฟธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด บางรุ่นสูงถึง 2,000 วัตต์ เนื่องจากต้องรองรับการทำงานหลายระบบพร้อมกันในเวลาเดียวกัน
เลือกแบบไหนให้เหมาะกับบ้านคุณ
หากใช้งานหลักเพียงอุ่นอาหารหรือละลายน้ำแข็งในครัวขนาดเล็ก หรือเป็นคนโสดที่อาศัยอยู่คนเดียวและไม่ค่อยมีเวลาทำอาหารจริงจัง ไมโครเวฟธรรมดาก็ตอบโจทย์ได้ครบและประหยัดงบประมาณมากกว่า แต่หากชื่นชอบการทำเบเกอรี่ ย่างเนื้อสัตว์ หรือต้องการเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ทำได้หลายหน้าที่ในเครื่องเดียวโดยไม่ต้องซื้อเตาอบแยกต่างหากให้เปลืองพื้นที่ครัว เตาอบไมโครเวฟจะคุ้มค่ากว่าในระยะยาว แม้ราคาตั้งต้นจะสูงกว่าพอสมควร แต่ก็ช่วยประหยัดพื้นที่ในครัวและลดจำนวนเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ต้องดูแลรักษาลงได้มาก อีกทั้งยังเหมาะกับครอบครัวที่มีสมาชิกหลายคนและต้องทำอาหารหลากหลายเมนูในแต่ละวัน
โดยสรุปแล้ว เตาอบไมโครเวฟกับไมโครเวฟธรรมดามีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนทั้งในแง่ฟังก์ชันการทำงาน กำลังไฟ และช่วงราคา การเลือกซื้อจึงควรพิจารณาจากพฤติกรรมการทำอาหารในบ้านเป็นหลักมากกว่าดูจากราคาหรือรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว หากต้องการความรวดเร็วในการอุ่นอาหารเป็นหลัก ไมโครเวฟธรรมดาก็เพียงพอแล้ว แต่หากต้องการความหลากหลายทั้งอุ่น ย่าง และอบในเครื่องเดียว การลงทุนกับรุ่นที่มีฟังก์ชันครบครันก็ถือเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าไม่น้อยในระยะยาว
